Was ist ein Netzwerk?

Grundlagen

Grundidee eines Netzwerks

Ein Computernetzwerk ist ein Zusammenschluss von mindestens zwei Geräten, die Daten miteinander austauschen können. Sobald dein Laptop mit dem WLAN-Router spricht oder dein Handy eine Webseite lädt, ist ein Netzwerk im Spiel. Der Sinn dahinter ist immer derselbe: Ressourcen teilen und kommunizieren. Geteilt werden Dateien, Drucker, Internetzugänge, Rechenleistung oder einfach Nachrichten zwischen Menschen.

Ohne Netzwerke gäbe es kein Internet, keine E-Mail, kein Streaming und keine Cloud. Jedes dieser Dinge ist im Kern nur der geregelte Transport von Daten von einem Punkt zum anderen.

Knoten und Übertragungsmedien

Jedes Gerät in einem Netzwerk nennt man einen Knoten (engl. node). Knoten sind nicht nur Computer, sondern auch Router, Switches, Drucker, Server, Smartphones oder Sensoren. Verbunden werden Knoten über ein Übertragungsmedium – den physischen Weg, auf dem die Signale wandern.

Medium	Signal	Typischer Einsatz
Twisted-Pair (Kupfer)	elektrisch	LAN-Verkabelung, Ethernet
Glasfaser	Licht	Backbone, lange Strecken
Funk (WLAN, Mobilfunk)	elektromagnetische Wellen	drahtlose Anbindung

Client/Server vs. Peer-to-Peer

Es gibt zwei grundsätzliche Organisationsformen, wie Knoten zusammenarbeiten:

Client/Server: Ein zentraler Server stellt Dienste bereit (z. B. eine Webseite), viele Clients fragen diese ab. Vorteil: zentrale Verwaltung und Kontrolle. Nachteil: fällt der Server aus, steht der Dienst still.
Peer-to-Peer (P2P): Alle Knoten sind gleichberechtigt und können gleichzeitig Anbieter und Nutzer sein (z. B. BitTorrent). Vorteil: keine zentrale Abhängigkeit. Nachteil: schwerer zu verwalten und abzusichern.

Client/Server          Peer-to-Peer
  [Server]               [PC]---[PC]
  /  |  \                  |  \  /  |
[C] [C] [C]              [PC]---[PC]

LAN, WAN und Co.

Netzwerke werden nach ihrer räumlichen Ausdehnung eingeteilt:

Typ	Reichweite	Beispiel
LAN (Local Area Network)	Gebäude, Wohnung	Heim- oder Büronetz
MAN (Metropolitan Area Network)	Stadt	Campus-Verbund
WAN (Wide Area Network)	Land, Kontinent	das Internet

Das Internet ist also kein einzelnes Netz, sondern ein weltweites WAN, das unzählige kleinere Netze miteinander verbindet – daher der Name (interconnected networks).

Was beschreibt ein Peer-to-Peer-Netzwerk am besten?

Sicherheitsbezug

Sobald Geräte vernetzt sind, entsteht eine Angriffsfläche: Daten können abgehört, manipuliert oder Dienste lahmgelegt werden. Schon das Grundverständnis hilft dir, Risiken einzuschätzen – etwa warum ein offenes WLAN gefährlicher ist als ein verkabeltes Heimnetz. Im nächsten Kapitel lernst du mit den Netzwerkmodellen, wie Kommunikation in Schichten gegliedert wird.