Absolute & relative Pfade

Was ist ein Pfad?

Ein Pfad ist die „Adresse“ einer Datei oder eines Verzeichnisses im Dateibaum. Es gibt zwei Arten, eine solche Adresse anzugeben: absolut (von der Wurzel aus) und relativ (vom aktuellen Verzeichnis aus). Beide führen zum selben Ziel – sie beschreiben nur den Weg unterschiedlich. Den Unterschied sicher zu beherrschen, ist eine der wichtigsten Grundlagen.

Absolute Pfade

Ein absoluter Pfad beginnt immer mit einem Schrägstrich /, also bei der Wurzel des Dateibaums. Er ist eindeutig und funktioniert von jedem Ort aus – egal, wo du dich gerade befindest:

$ cat /home/anna/projekte/notizen.txt
$ cd /var/log
$ ls /etc/ssh/

Merke: Beginnt der Pfad mit /, ist er absolut.

Relative Pfade

Ein relativer Pfad beginnt nicht mit /, sondern wird ab dem aktuellen Arbeitsverzeichnis interpretiert. Befindest du dich in /home/anna, dann meint projekte/notizen.txt dieselbe Datei wie der absolute Pfad oben:

$ pwd
/home/anna
$ cat projekte/notizen.txt      # relativ
$ cat /home/anna/projekte/notizen.txt   # absolut, identisch

Die Sonderzeichen . .. und ~

Damit lassen sich Wege elegant abkürzen. Ein paar Beispiele:

$ cd ~/projekte         # ins Unterverzeichnis projekte im Home
$ cp ../bild.png .      # aus dem Elternverzeichnis ins aktuelle kopieren
$ cd ../../etc          # zwei Ebenen hoch, dann nach etc
$ ./skript.sh           # Skript im aktuellen Verzeichnis ausführen

Das führende ./ beim Skript ist wichtig: Es sagt der Shell, dass das Programm im aktuellen Verzeichnis liegen soll – sonst sucht sie nur entlang der PATH-Liste.

Die Idee hinter PATH

Wenn du ls tippst, woher weiß die Shell, wo das Programm ls liegt? Die Antwort steckt in der Umgebungsvariable PATH – einer durch Doppelpunkte getrennten Liste von Verzeichnissen, in denen die Shell nach ausführbaren Programmen sucht:

$ echo $PATH
/usr/local/bin:/usr/bin:/bin:/usr/sbin:/sbin

Die Shell durchsucht diese Verzeichnisse der Reihe nach und führt das erste passende Programm aus. Deshalb kannst du ls tippen statt /usr/bin/ls. Liegt dein eigenes Programm nicht in einem PATH-Verzeichnis, musst du es mit vollem oder relativem Pfad (./programm) aufrufen.

Hinweis

Absolute Pfade sind robust, aber lang; relative Pfade sind kurz, hängen aber vom aktuellen Standort ab. In Skripten verwendet man oft absolute Pfade, um Überraschungen zu vermeiden. Als Nächstes: Wie du dir selbst Hilfe zu Befehlen verschaffst.